纤维素是碳水化合物的一种，食物中的纤维素则被称为膳食纤维，膳食纤维分为可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维两种。

可溶性膳食纤维包括水果中的果胶，海带或紫菜中的藻胶，魔芋中含有的葡萄糖甘露聚糖，这些都有很好的膳食纤维。

不溶性膳食纤维主要包括纤维素，半纤维素和木质素，主要存在于谷类或豆类的外皮和植物的茎叶中。膳食纤维是不被人体吸收利用的多糖，它可延缓糖类的吸收，并可降低血胆固醇水平，促进肠蠕动，有预防便秘，预防结肠癌的功效。