止咳的西药按照它的作用的部位，分为中枢性的止咳药，末梢性的止咳药和兼性止咳药。通过直接抑制咳嗽中枢发挥作用的药物，称为中枢性的止咳药，如可待因、右美沙芬等等，不能够直接抑制咳嗽中枢的止咳药，就称为末梢性的止咳药，如那可丁等等。如果兼有中枢性和末梢性两种作用的，就称为兼性的止咳药物，如苯丙哌林、喷托维林等等。其实西药很多感冒药复方制剂都含有止咳药和抗过敏的药物，有的感冒药还含有解热镇痛的药物或抗病毒的药物，去自行购买止咳药之前，最好先咨询医生。

中医根据咳嗽，有很多分法，它分为湿咳和干咳，根据痰的颜色，又分为热咳和寒咳，然后还分为风咳和燥咳。如果是热咳，就选择一些清热解毒的药物，包括川贝枇杷膏、蛇胆川贝膏等药物。如果是寒咳，就选通宣理肺丸、三拗片等。如果是燥咳，选择百合固金片、川贝清肺糖浆等。如果是风咳，就是舒缓止咳胶囊等。