动脉硬化是脂质在动脉壁内的沉积导致的后果，它一般会形成动脉硬化的斑块，随着斑块的增大，有可能导致管腔的狭窄，甚至于完全的闭塞，也有一些患者斑块表面破损，在这个基础上诱发血栓形成，从而导致动脉的急性闭塞或者远端的栓塞。 动脉硬化的症状和累及的部位是有关系的，动脉硬化是一种全身性的疾病，它可以累及全身的大中型的血管、动脉，比如累及冠状动脉会导致心肌缺血，最主要的表现是心绞痛，严重的会导致心肌梗塞。累及颈动脉或者脑血管的，有可能会发生急性的脑梗，或者是严重的有可能再破裂，形成脑出血。 除此之外，它可以累及到内脏的血管，如果累及到肾动脉，可以导致肾血管性高血压。如果累及到肠系膜动脉，会出现进食后的腹痛和患者的消瘦。如果累及到下肢的动脉或者上肢动脉，会出现相应的症状，比如累及上肢动脉，可以导致肢体的一侧无脉。 由于人体的椎动脉经常是发自左锁骨下动脉或者是右锁骨下动脉，因此，当锁骨下动脉起始部狭窄的时候，可能会出现椎动脉的盗血，患者会表现为头晕。还有一些患者累及到下肢，会出现下肢的间歇性跛行或者下肢的发凉，严重的有可能出现下肢的静息痛，甚至于坏死，因此对于这样的患者就有可能需要进行一些外科干预。

在这个问题上，中医和西医的观点可能是不一致的，中医经常会有拿一些药物建议患者进行泡脚，从而改善气滞血瘀的这些症状。但从西医的角度来看，温热的水会导致血管扩张，这些血管包括毛细血管，也包括皮下的浅静脉，而浅静脉本身静脉曲张的一个原因就是静脉瓣膜功能不好，静脉瓣对合不严，在加热的情况下，血管的扩张也会带着瓣环的扩张，这就有可能导致静脉口淤血，或者是静脉返流更加严重，这只是其中的一个方面。 另一方面，这种温热的水导致的毛细血管扩张会加速动脉血流的冲击，过来的动脉血过多，必然也会增加静脉回流的负担。而静脉皮下的浅静脉系统已经扩张，已经容纳了很多的血流，在这种情况下静脉回流的速度并没有增快，而静脉内部的存血会增加，从而会导致静脉的瓣膜功能进一步恶化，久而久之有可能加重静脉曲张。这是中医和西医对这个问题观点的不同，具体到一个病人来说，主张患者不要做温热水的长时间泡脚。

静脉曲张的初期可能主要的表现是一些毛细血管扩张和浅静脉的扩张，但是并没有发生静脉的迂曲，在这个阶段，一些患者往往是没有症状的，或者偶尔有一些脚踝部位的轻微水肿，有一些患者可能会伴有下肢的酸胀、沉重和夜间的痉挛痛，也就是抽筋。因此在这个阶段的主要治疗应该是针对患者的症状，缓解症状为主。对于一些存在下肢的肿胀、酸胀、沉重、抽筋的症状，可以口服一些药物来控制，主要像七叶树的提取物，或者是一些黄酮类药物，也就是地奥司明。 如果通过药物能够控制，这样的患者还可以再密切的随诊。 有些患者如果吃药有明显的反应，包括胃肠道的不适，可以建议患者穿戴医用弹力袜，这个阶段的病情比较轻，因此弹力袜的压力可以不用太高，建议患者使用一级压力的医用弹力袜。弹力袜的长度跟患者出现一些曲张或扩张的毛细血管部位有关系，如果扩张的毛细血管累及到大腿，建议穿戴的弹力袜应该是到大腿的，如果仅限于小腿，可以穿一个膝盖以下的医用弹力袜。

静脉曲张术后一般可以迅速下地进行一些日常的活动，具体下地的时间跟采用的麻醉方式有关，如果采用局麻的患者，可以步行回家，如果是采用腰麻或者硬膜外麻醉的患者，需要卧床六个小时之后下地活动，也可以回家。 静脉曲张的伤口看情况，它的愈合需要7~10天，有些患者可能要14天，有些患者采用的是微创内翻缝合的方式，不需要拆线。对于普通缝合方式的患者，可能要在10~14天才能拆线。对于一些采用穿刺激光闭合或射频闭合的患者，可能体表只有一些穿刺口，对于这样的患者，一般不存在伤口愈合的问题。 但是静脉曲张术后，许多患者会出现短时的下肢肿胀，这种肿胀有可能要经历三个月左右的时间，所以一般来说会建议患者穿戴医用弹力袜三个月到半年，这样就可以度过这一段时间。此外，对于这样的患者，建议正常的日常生活和正常的体育锻炼都可以进行。

动脉粥样硬化的症状，主要根据不同的部位可能会引起不同的症状，比如心脏，可以引起心绞痛、心梗；如果脑子的话，有可能引起一些头晕、耳鸣、记忆力减退，或者是视力、听力减退，或者是脑梗。 对于下肢，早期的症状有可能是下肢的发凉、酸痛，有些人行走一定距离后，出现小腿肚子的疼痛，这个叫间歇性跛行。更严重一点，在不运动的时候，也出现下肢疼痛，甚至于更严重的出现了肢端坏死。 还有一些患者，如果累及到髂血管，早期可以引起男性阳痿。对于累及到肾动脉的患者，有可能出现比较顽固的高血压，这样的患者如果血压控制不好，应该注意一下肾动脉是否存在狭窄或者闭塞。

动脉粥样硬化在日常饮食当中要注意，首先要避免过度摄入一些高能量食物，比如避免一些蔗糖类的，或者是过多淀粉类的食物摄入。 另外，对于一些高胆固醇、高脂质食物，也要适当控制，比如肥肉、高胆固醇食物，都要适当控制，多吃水果类或者是蔬菜类食物。另外用植物性油脂来取代动物性油脂，肉类主要建议吃一些鱼肉类或者禽肉类的食物。

动脉粥样硬化的治疗根据不同的时期、不同的部位是有不同治疗方法的。 如果是在一些早期的病例，主要是通过药物来控制，主要的药物包括抗血小板药和降脂药。还有对于已经发生了严重的狭窄或者闭塞性病变的，可能需要根据不同的部位，有不同的治疗方法。 比如发生在心脏的叫冠状动脉粥样硬化，对于这样的病变，可能是需要做冠脉球囊扩张、支架，或者是搭桥。对于发生在颈动脉的，可能要做颈动脉的内膜剥脱，或者是颈动脉支架。对于发生在下肢的，会采取球囊扩张、支架或者斑块旋切这样的技术，来恢复血管通畅性。

动脉粥样硬化形成的原理有很多种学说，其中之一是跟血流动力学有关的，就是它往往发生在一些高速血流冲击的部位，在一些血管分叉部位。所以有人认为它是跟血管长期高速的冲击、血管剪切力有关系，在这个基础上形成了动脉硬化。 还有一些观点认为跟炎症反应有一定的关系，所以因为在临床解剖上也经常看到，动脉硬化严重的患者，在病变部位周围的组织是存在一定的严重水肿。 还有最主要的是脂质沉积的原理，就是脂质被动脉中层的平滑肌细胞所吞噬，从而导致动脉中层增厚，在这基础上形成。

动脉粥样硬化是血管自我修复过程中的一种现象，动脉粥样硬化的脂质沉积，有可能通过一些长期的降脂药物治疗，和改变一些生活习惯，从而有可能使脂质沉积的情况有所缓解，这样也有可能使早期的病变得到缓解。 但是如果到了一个比较严重的情况，可能就需要通过外科手段，才能够恢复正常的管腔，恢复正常的供血。所以动脉粥样硬化如果是早期，是有可能得到缓解或者恢复的。