动脉硬化是脂质在动脉壁内的沉积导致的后果，它一般会形成动脉硬化的斑块，随着斑块的增大，有可能导致管腔的狭窄，甚至于完全的闭塞，也有一些患者斑块表面破损，在这个基础上诱发血栓形成，从而导致动脉的急性闭塞或者远端的栓塞。 动脉硬化的症状和累及的部位是有关系的，动脉硬化是一种全身性的疾病，它可以累及全身的大中型的血管、动脉，比如累及冠状动脉会导致心肌缺血，最主要的表现是心绞痛，严重的会导致心肌梗塞。累及颈动脉或者脑血管的，有可能会发生急性的脑梗，或者是严重的有可能再破裂，形成脑出血。 除此之外，它可以累及到内脏的血管，如果累及到肾动脉，可以导致肾血管性高血压。如果累及到肠系膜动脉，会出现进食后的腹痛和患者的消瘦。如果累及到下肢的动脉或者上肢动脉，会出现相应的症状，比如累及上肢动脉，可以导致肢体的一侧无脉。 由于人体的椎动脉经常是发自左锁骨下动脉或者是右锁骨下动脉，因此，当锁骨下动脉起始部狭窄的时候，可能会出现椎动脉的盗血，患者会表现为头晕。还有一些患者累及到下肢，会出现下肢的间歇性跛行或者下肢的发凉，严重的有可能出现下肢的静息痛，甚至于坏死，因此对于这样的患者就有可能需要进行一些外科干预。

在这个问题上，中医和西医的观点可能是不一致的，中医经常会有拿一些药物建议患者进行泡脚，从而改善气滞血瘀的这些症状。但从西医的角度来看，温热的水会导致血管扩张，这些血管包括毛细血管，也包括皮下的浅静脉，而浅静脉本身静脉曲张的一个原因就是静脉瓣膜功能不好，静脉瓣对合不严，在加热的情况下，血管的扩张也会带着瓣环的扩张，这就有可能导致静脉口淤血，或者是静脉返流更加严重，这只是其中的一个方面。 另一方面，这种温热的水导致的毛细血管扩张会加速动脉血流的冲击，过来的动脉血过多，必然也会增加静脉回流的负担。而静脉皮下的浅静脉系统已经扩张，已经容纳了很多的血流，在这种情况下静脉回流的速度并没有增快，而静脉内部的存血会增加，从而会导致静脉的瓣膜功能进一步恶化，久而久之有可能加重静脉曲张。这是中医和西医对这个问题观点的不同，具体到一个病人来说，主张患者不要做温热水的长时间泡脚。

静脉曲张的初期可能主要的表现是一些毛细血管扩张和浅静脉的扩张，但是并没有发生静脉的迂曲，在这个阶段，一些患者往往是没有症状的，或者偶尔有一些脚踝部位的轻微水肿，有一些患者可能会伴有下肢的酸胀、沉重和夜间的痉挛痛，也就是抽筋。因此在这个阶段的主要治疗应该是针对患者的症状，缓解症状为主。对于一些存在下肢的肿胀、酸胀、沉重、抽筋的症状，可以口服一些药物来控制，主要像七叶树的提取物，或者是一些黄酮类药物，也就是地奥司明。 如果通过药物能够控制，这样的患者还可以再密切的随诊。 有些患者如果吃药有明显的反应，包括胃肠道的不适，可以建议患者穿戴医用弹力袜，这个阶段的病情比较轻，因此弹力袜的压力可以不用太高，建议患者使用一级压力的医用弹力袜。弹力袜的长度跟患者出现一些曲张或扩张的毛细血管部位有关系，如果扩张的毛细血管累及到大腿，建议穿戴的弹力袜应该是到大腿的，如果仅限于小腿，可以穿一个膝盖以下的医用弹力袜。