肥胖者一般喜欢吃肥肉、甜食、油腻的食物，或者是啤酒，易于发胖，睡前进食和多吃少动为单纯性肥胖的常见原因，单纯性肥胖者的体重增加比较缓慢，短时间内快速发胖应该考虑为继发性的肥胖。

一般轻中度的一个单纯性肥胖，并没有什么自觉的症状，重度肥胖者，他就有不耐热、活动能力减低，甚至有活动时气促、睡觉时打鼾的症状，有的甚至可并发原发性的高血压、糖尿病、痛风等等，一般有1/2的成年肥胖患者，在幼年的时候也有一个肥胖病史。