桥本甲状腺炎是甲状腺炎中最常见的临床类型，90%以上是发生于女性。典型的临床表现是中年女性病程较长，甲状腺呈弥漫性无痛的轻度或者是中度肿大，质地韧，发展慢，可有轻压痛，颈部局部压迫，全身症状不明显，常常有咽部的不适感。甲状腺肿大是桥本甲状腺炎最突出的临床表现，多数为中等程度的肿大，而且肿大是弥漫性的，可以不对称。

那么，甲状腺肿大可能可以压迫气管、食管，还有喉返神经等，但还是比较少见的。甲状腺的疼痛，还有触动，也是比较罕见的。到了晚期，就可能会因为甲状腺被毁而进展为原发性的甲减。多数的桥本甲状腺炎的患者的甲状腺功能是正常的，20%的患者也会有甲减的表现。