当血清钾大于5.5毫摩每升时，称为高钾血症。 血钾升高并不能反映机体总体钾的升高，但是因为检测手段的限制，目前临床上仍然是以血清钾结合心电图病史的判断，是否存在高钾血症。 高钾血症的病因比较复杂，常见的有：

第一，肾脏排钾减少，见于急性肾衰竭或者肾上腺皮质激素合成分泌不足，或者长期使用保钾利尿药；

第二，见于细胞内的钾转移，多见于溶血、组织损伤，或者肿瘤及炎症细胞大量坏死、休克、烧伤、肌肉过度挛缩、酸中毒，或者是注射高渗盐水其甘露醇后，由于细胞内脱水使细胞内钾溢出，导致高钾血症；

第三，含钾的药物输入过多， 比如大剂量应用青霉素钾盐；

第四，输入库存血过多可导致高钾血症；

第五，洋地黄中毒可以导致高钾血症。