血脂高可以分为两类，一类是原发性的高脂血症，另一类是继发性的高脂血症。其中，原发性高脂血症的原因主要是基因突变与环境因素相互作用的结果。相关的环境因素包括了不良的饮食习惯，或者是体力活动不足，或者是肥胖，或者是抽烟、酗酒，以及年龄增加等。继发性高脂血症就是指由其他疾病，或者已知的原因导致的血脂升高。导致继发性高脂血症的常见疾病，包括了糖尿病、肾病综合征、肝脏疾病、甲状腺功能减退、系统性红斑狼疮、多囊卵巢综合征、库欣综合征等，此外，长期应用某些药物，也可能会引起血脂升高，比如长期使用糖皮质激素，或者是噻嗪类利尿剂，或者是部分抗肿瘤药物会引起血脂升高，另外雌激素缺乏也会导致高脂血症的发生。