桥本甲状腺炎又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是原发性甲状腺功能减退症最主要的原因。桥本甲状腺炎的发病与遗传、碘代谢紊乱等导致的免疫功能异常密切相关。桥本甲状腺炎典型的临床表现可以是甲状腺呈弥漫性、质韧、无痛的轻、中度肿大。而颈部的局部压迫和全身症状并不明显。甲状腺功能可以正常也可以减退，但血液中往往会出现甲状腺自身抗体。

有研究发现，高碘摄入是桥本甲状腺炎发病的一个重要因素。在高碘地区，桥本甲状腺炎的发病率明显高于低碘地区。而海带中含有较多的碘元素，所以桥本甲状腺炎患者最好不要吃海带。因为吃海带中，较多的碘会导致桥本甲状腺炎的加重。