急性牙髓炎是指主要由细菌感染引起牙髓组织的急性炎症，其临床特点就是发病急，剧烈疼痛，一般镇痛药效果不明显。其疼痛的典型症状包括：自发性、阵发性剧烈疼痛，随病情发展可逐渐转变为持续性剧痛；可沿三叉神经区域放射从而难以自行定位；疼痛常在夜间发作或加剧；冷、热温度刺激会加剧疼痛：遇到冷、热、酸性物质刺激均可激发或加剧疼痛，遇冷疼痛明显；化脓性炎症加重时，遇热疼痛加剧，冷可以缓解疼痛。 因为急性牙髓炎的主要症状为剧烈疼痛，所以解决疼痛问题是首当其冲。其应急处理主要为开髓引流，通常为在局部麻醉条件下，用锐利的钻针迅速穿通髓腔以减轻髓腔的压力，再置失活剂或者是丁香油棉球于穿髓孔，以安抚止痛，也可同时口服镇痛剂止痛。