反流性食管炎是指食道黏膜浅层、深层组织由于受到不正常的刺激，食道黏膜发生水肿和充血而引起的炎症。这些刺激有胃酸、十二指肠反呕上来的胆汁、烈酒、辣椒、太热的菜汤、过于浓热的茶等等。能够引起为剧烈的胸部烧灼痛，有时候向四周放射，疼痛时往往伴有吞咽困难。每次发作时，可持续几分钟甚至几小时，这同心绞痛的感觉极为类似。

上消化道钡餐或者胃镜检查是诊断该类疾病的首选方法。轻度的反流性食管炎患者可以进行内科保守治疗；对内科治疗无效或者出现严重并发症者，则需要手术治疗。