主要表现为进行性的吞咽困难，先是难以咽下干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液都不能咽下。所以食道癌患者在早期发现，并及时治疗可大大提高治愈率。临床发现，食管癌早期症状不明显，但吃饭容易噎着、咽部有异物感、胸骨后有胀闷或者轻微的疼痛、经常打嗝、烧心等，尤其是吞咽粗硬的食物时，可能有不同程度的不适感。

但食管的扩张性非常好，即使1/2的食管壁上长了肿瘤，人体也不会察觉出强烈的异物。一旦出现明显的症状，往往已到了中晚期。

食管癌关键是早发现，早治疗。提醒以下症状时，需要早期就医。

那么早期食管癌有哪些症状呢？

第一，吞咽食物时有梗噎感。食管癌早期病变常表现为局部小范围的食管黏膜充血、肿胀、糜烂、表浅层的溃疡和小斑块病变，当食物通过时，会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。病情进一步发展，会出现梗噎感，多半是因为吞服类似烙饼或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。

第二，食管内有异物感。病人自觉某一次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者误将异物吞下而存留在食管内，有类似如米粒或者蔬菜碎片粘附在食管上，吞咽不下，既无疼痛也与进食无关，即使不吞咽，仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食管癌的病变位置相吻合。

第三，食管通过缓慢并有停留感。常有食管口变小、食管下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。

第四，咽喉部有干燥感和紧迫感。常感到下咽食物不顺利，并有轻微的疼痛，有点儿干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或者粗糙食物时，这种干燥、发紧的感觉更为明显。另外，此种早期症状的发生与情绪波动有关。

第五，胸骨后有闷胀不适感。患者只能隐约地感到胸部不适，既不能指出不适的部位，也难以叙述不舒服的具体情况。

第六，胸骨后疼痛。常在咽下食物时，胸骨后有轻微的疼痛，并能感觉到疼痛的部位。疼痛的性质可为烧灼样疼痛、针刺样疼痛、牵拉摩擦样疼痛。

第七，烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，食后减轻或消失。也有为持续性隐痛，与进食无关系。