心绞痛是冠状动脉供血不足，心肌急剧的暂时缺血与缺氧，所引起的发作性胸痛，或胸部不适为主要表现综合征。 心绞痛的典型疼痛部位一般位于胸骨后上方，范围约手掌大小，有时疼痛部位可偏左侧，也有心前及剑突下的情况。疼痛可放射到两肩、左颈、左上臂、左上肢尺侧及小指，有时候疼痛放射还有跳跃现象，如左肩、左手疼痛，而手臂和其他部位皆不受牵连。 还有少部分病人，疼痛先见于外周区域如下颌、手腕部，直到病情加剧后才波及到胸骨后。 疼痛的性质往往是闷胀感、压迫感、紧束感、绞窄性疼痛，一般为轻至中等程度，很少有刺痛或锐痛。另外，心绞痛发作时可伴随呼吸困难、心悸、恶心、出汗等症状，偶有眩晕，但一般不会出现意识丧失。

患者如果出现了急性心肌梗死的先兆症状和早期表现，就需要采取适当的处理措施，这样才能在一定程度上阻止病人发展为急性心肌梗死。这些措施主要包括： 一、在症状出现后及时服用阿司匹林和硝酸甘油； 二、及时与当地的急救中心或心脏中心联系，尽快将患者送到医院进行治疗； 三、外出时，应随身携带硝酸甘油等急救药品和写有自己姓名、家庭住址、联系电话及既往病史的卡片。

急性心肌梗死前往往有先兆，一般在起病前1～2周出现，也有的发生于1~2天前，当有下列情况出现时应高度怀疑急性心肌梗死的可能。 第一、原来稳定型或者初发型的心绞痛患者，运动耐量突然下降。 第二、患者心绞痛发作的频率、严重程度以及持续时间增加，或无明显发作诱因，或以往有效的硝酸甘油剂量变为无效； 第三、心绞痛发作时出现新的表现，如恶心、呕吐、出汗，疼痛放射到新的部位，出现心功能不全或心律失常； 第四、老年患者突然出现不明原因的心律不齐、呼吸困难、昏厥。