胸腔积液最常见的一种原因就是由于各种感染引起的，比如结核菌感染、细菌感染、真菌感染、病毒感染、支原体感染、寄生虫感染等，常称胸膜炎；

我国以结核性胸膜炎最常见。再一种是由于身体的某些恶性肿瘤发生了转移而导致的，常常为恶性胸腔积液；

另外，一些结缔组织疾病以及变态反应疾病也会引起胸腔积液；当然还有心功能衰竭也会出现胸腔积液。