缺铁性贫血是体内储存铁缺乏影响血红素合成所引起的贫血，其特点是骨髓、肝、脾等器官组织中缺乏可燃铁，血清铁浓度以及转铁蛋白饱和度，和血清铁蛋白降低，典型的是呈小细胞低色素性贫血，所以缺铁性贫血指的就是缺铁。

铁是人体内的一种必需的微量元素之一，它具有的功能和细胞均含有铁，广泛参与机体的代谢过程，人体存在的严格的铁代谢调节机制，确保体内铁始终处于一个正常水平，这个就称之为机体的铁稳态，所以铁稳态关键依赖于小肠铁吸收和机体的铁需要之间的平衡，一旦这个平衡被打破，铁的分布以及铁的吸收，包括铁的转运和储存出现了问题，就会引起缺铁性贫血。