患者发生休克时，小动脉血管收缩会导致皮肤、骨骼肌和脏器的血流再分布，静脉容量血管收缩可以增加静脉回流，这是休克代偿机制。 治疗休克时应用血管活性药物，应用扩血管药物的目的是因为这个时候体内需要各个脏器有血流的供应，应用血管扩张药以后，会扩张肾、肠系膜和冠状动脉，能够增加肾小球的滤过率和肾血流量，增加尿钠的排出。同时应用血管扩张药还能减少多种激素的分泌， 以改善患者的炎症反应。