斑秃俗称为“鬼剃头”，是一种突发性的、斑片状的毛发脱失。

斑秃的病因尚未完全清楚，目前认为是由遗传因素和环境因素共同影响的自身免疫性疾病。首先遗传易感性是斑秃发病的重要因素，大约8.4%的病人有家族史，且症状相比无家族史的患者进展更快、更易复发。

其次，自身免疫异常是斑秃发生的直接因素：已有足够的研究证明，斑秃也是一种由淋巴T细胞介导的自身免疫性疾病，毛囊丧失免疫豁免权是斑秃发生的关键驱动因素，毛囊周围区存在的炎症细胞浸润，及自身抗体的攻击导致了斑秃患者的毛发生长异常。

而其它自身免疫性疾病，比如红斑狼疮、白癜风、银屑病、I型糖尿病、自身免疫性甲状腺疾病，包括甲状腺炎、克罗恩病等也会增加斑秃发生的风险。

关于斑秃的环境诱因，最常见的是焦虑、紧张、抑郁等精神因素，如高考升学、工作劳累等，而其它诱因如感染、疫苗、服用药物、怀孕以及更年期的内分泌失调，对斑秃发生也有重要影响。

近年来，饮食及肠道微生态与斑秃发病的联系也被一些医学研究者所关注，一些调查研究发现：斑秃患者发生溃疡性结肠炎的风险更高，以及高致敏性饮食对于斑秃发生也存在影响，这提示肠道菌群及饮食因素也在斑秃发病机制中发挥作用。