牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，当牙体组织因各种原因引起牙体硬组织破坏，细菌进入并感染牙髓，早期的疼痛症状不明显，有时表现为对冷热刺激一过性敏感，没有自发痛，若没有得到有效的治疗，病变就有可能波及到全部的牙髓，甚至炎症中心会发生不同程度的化脓或坏死，表现为剧烈的疼痛，自发痛、阵发痛、夜间痛、冷热刺激痛等明显的疼痛，还有的会出现热痛冷缓解的症状，这时候若没有得到及时的治疗，牙齿疼痛一段时间会暂时的得到缓解，但那时候牙髓往往就出现了坏死，会引发根尖炎症，出现咬合痛，甚至会发生牙槽骨的破坏、吸收。