要了解牙髓炎，首先要知道牙齿的结构，每颗牙齿的外面包绕着一层硬组织，而中心是由牙本质包围形成的空腔，里面有丰富的血管、神经和疏松的结缔组织，统称为牙髓。所谓的牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，当牙体组织因各种原因引起牙体硬组织破坏，细菌进入了并且感染了牙髓，其中龋病也就是所说的虫牙，是引起牙体硬组织丧失的主要原因，其中包括牙齿发育结构的异常、磨损、楔状缺损、外伤等直接暴露牙髓，或间接暴露牙髓，引起的牙髓炎症，当患有重度牙周病的时候，牙周袋深达牙根部，细菌也可以通过根尖孔或者根尖部细小的侧支进入牙髓，可以引起逆行性牙髓炎。另外一些血液感染，也可以把细菌毒素通过血液引发细菌感染，然后这种情况是比较少见的。