腰椎间盘突出症的病人通常都是反复发作腰痛，在腰痛的基础上，可能因为某一个外力或者某个姿势不良，突然出现下肢的一些放射痛，比如下肢沿坐骨神经的疼痛、下肢的无力或者是麻木，行走的时候会加重，大多数都是以单侧下肢疼痛为主。

疼痛可能有一些因素诱发，比如弯腰、负重等，也可以因为一些特殊的姿势缓解，比如在某个姿势下，比如弯腰的情况下或者侧腰的情况下，可以使一些症状达到一定程度的缓解。所以走路的时候，腰看上去不是直的，而是弯的。

实际上，情况是这样的，一些中央型的巨大的椎间盘突出的病人，可以出现双下肢的麻木、疼痛或者是无力，甚至可以出现会阴部的麻木，导致大小便功能障碍，这叫马尾综合征，它需要紧急手术治疗，否则可以导致严重的功能障碍。患者的症状一般都与他的活动量、他的弯腰、负重的情况有关，很多人在卧床的情况下可以缓解。