放射性肺炎可怕又不可怕，说可怕是因为如果处理不得当，往往会发生呼吸衰竭或者心衰而导致死亡。说不可怕则是因为如果能正确地认识发生机制，及早地预防、及时地发现、及时地治疗，那么可以避免不良的后果。

首先，放射性肺炎的发生概率和肺组织受照射的体积、照射剂量有关系，所以有经验的临床医生，一般会根据患者病情制订合理的治疗方案，控制肺的照射剂量和体积。现代放射治疗以精准为前提，三维适形放射治疗、调强放射治疗和立体定向放射治疗等新技术的应用，使胸部肿瘤放射治疗时，正常肺组织受到体积照射的剂量和体积大大地减少，那么这是预防放射性肺炎的关键。

其次，患者本身肺部的基础疾病，如糖尿病、慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、支气管扩张以及其他结缔组织疾病等，也是影响放射性肺炎发生的因素之一。

所以就诊时患者应详细地向医生讲述既往史，让医生有一个正确的判断和处理。 再者，患者在放疗前如果接受过化疗，有些药物也会诱发或加重放射性肺炎的，比如博莱霉素、阿霉素、氨甲蝶呤、丝裂霉素、吉西他滨等，本身对肺部就有损伤，和放射治疗结合使用时应该非常慎重。患者在放射治疗过程当中，以及放射治疗结束半年内，应着重预防感冒、减少肺部感染的机会。

当患者放射治疗结束后2-6个月内，出现呼吸症状以及发热，那么就要考虑是否有放射性肺炎的发生，应该及时就诊，进行肺功能以及肺部影像学的检查。一旦有问题，可以马上进行足量的激素以及抗生素的治疗，同时配合支气管扩张剂、吸氧，治疗时间也应当适当的延长，需要连续使用几周。当症状缓解，胸片显示炎症完全吸收后，才可以逐渐地减药一直到停药。