胰腺的炎症轻重程度不等，临床上主要是分两大类，轻的主要是以胰腺水肿为主，临床表现比较多见，它主要是轻微的腹痛、腹胀，有些有呕吐或者甚至没有呕吐，有部分病人有发热或者有些没发热，症状比较轻微，临床上常呈自限性，预后比较好，所以就称为轻症急性胰腺炎。

少数重症的胰腺炎可以表现出血坏死，甚至感染、腹膜炎、休克，可以出现多种并发症，病死率很高，像这种情况是重症的胰腺炎。一般在临床上，介于轻症跟重症之间的就是中等程度的胰腺炎，目前大部分临床上也很常见。