煤气的主要成分是一氧化碳，煤气中毒通常指的就是一氧化碳中毒。一氧化碳无色无味，比空气轻，易于燃烧，燃烧时为蓝色的火焰。空气中一氧化碳含量如果达到0.04%－0.06%时，就可使人中毒。 然而凡是含碳的物质，燃烧不完全的时候，都可以产生一氧化碳气体。在生活中一氧化碳中毒常见于取暖、烧炕、生地炉等等，由于燃烧不完全，会有大量的一氧化碳排出，如果炉盖不严或者烟囱堵塞，且门窗闭塞，排烟不畅时，都容易发生一氧化碳中毒。再者家里使用的热水器燃烧废气中，也是含有一氧化碳的，由于安装位置不当，没有通向室外的烟道，也有可能会发生一氧化碳中毒。