医学上通常根据病因分为原发性和继发性肾病综合征。原发性肾病综合征，一般为原发性肾小球疾病所引发，如膜性、系膜增生性等等。而继发性肾病综合征指的是肾脏外的疾病诱发或导致的肾病综合征，它的原因有很多种，有糖尿病、乙肝相关性、系统性红斑狼疮性、全身淀粉样变性、过敏性紫癜等等。

继发性肾病综合征要根据继发病因积极进行治疗。系统性红斑狼疮性肾炎、糖尿病肾病、难治性的过敏性紫癜性肾炎是根治不了的，只能用药物积极控制。大部分过敏性紫癜性肾炎、感染性肾炎是可以根治的，一般1-3个月就可以控制或治愈了。原发性的肾病综合征，分为很多病理类型，如微小病变、膜性、系膜增生性、系膜毛细血管性、局灶节段。

不同的病理类型，治疗的方式和预后是不一样的，有些病理类型是可以自发缓解的，尿蛋白自动消除，大概需要三个月的时间，当然这一部分只是肾病综合征患者比例中很小的一部分。有些病理类型往往需要使用激素或者是免疫抑制剂治疗，大多数的患者能够在两个月之内蛋白尿开始减少，然后开始减药，整个的疗程需要一年到一年半左右的时间；

但是也有的患者用药时间即使超过四个月，初始的剂量用药超过四个月也没有得到有效缓解，那这样的话可能需要重新调整治疗方案，再开始进行诱导。有些病理类型可以长时间稳定；有一些对药物反应比较差，逐渐出现肾功能衰竭，进入终末期肾脏病、尿毒症期。因此，患者的病理分型，决定了其治疗的时间和预后。