医学上通常根据病因分为原发性肾病综合征和继发性的肾病综合征。原发性肾病综合征，一般分为原发性肾小球疾病所引发，如微小病变性肾病、膜性肾病、系膜增生性肾病等等。继发性肾病综合征指的是肾脏外的疾病诱发或导致的肾病综合征，它的原因有很多种，如自身免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮、糖尿病、乙型肝炎、全身淀粉样变性、过敏性紫癜等等。

继发性肾病综合征要根据继发因素积极的去进行治疗，如过敏性紫癜肾炎、感染性肾炎这些是可以根治的，但是有些患者，比如系统性红斑狼疮肾炎、糖尿病肾病等等是根治不了的，只能控制。原发性肾病综合征，分为很多种病理类型，如微小病变、膜性、系膜增生性、系膜毛细血管性、局灶节段性等等。

不同的病理类型，治疗的方式和预后是不一样的，有些病理类型可以自发缓解，有些病理积极治疗以后可以痊愈，但是复发率是很高的；有些病理类型可以长时间的稳定；而有一些呢，对药物反应是比较差的，逐渐出现的肾功能衰竭，最终，进入终末期肾脏病、尿毒症期。因此，建议患者先行肾活检穿刺，做出病理类型，才能根据病因和病理类型进行有效的治疗，判断预后。