一般来说轻型胰腺炎只是胰腺局部的一个炎症，一般都表现为上腹疼、恶心呕吐、腹胀这些消化道的症状，那么重症胰腺炎就要比轻型胰腺炎严重多了，重症胰腺炎不仅使表现为胰腺局部的疼痛比较剧烈，腹胀更明显，还会有很多的渗液积聚在肚子里。

重症胰腺炎还会累及到很多的其他器官，比如最常累及就是肺，出现急性呼吸窘迫综合症患者，患者表现一个严重的低氧血症，很多病人因此要上呼吸机治疗。

另外比较容易累及的器官是肾，很多重症胰腺炎的病人会出现急性肾功能不全、尿量减少甚至无尿。重症胰腺炎还会累积到心脏、脑等器官，出现相应器官的功能异常。所以重症胰腺炎除了累及胰腺局部以外，还会累及一些其他的重要器官，出现多个脏器的功能障碍。