食管炎本身不会引起咳嗽，但是食管炎也属于继发性症状的一种，继发于胃食管反流病。当胃食管反流病时，胃十二指肠内容物反流入食管引起烧心等症状，导致食管粘膜糜烂、溃疡，可出现反流性食管炎。出现反流性食管炎时，除典型的烧心反流等症状之外，反应物刺激或者损伤食管以外的组织或器官，可出现咽喉炎、慢性咳嗽和哮喘。部分患者以上述症状为首发或者主要表现，但是同时伴有烧心和反流的症状，提示反流性食管炎的可能性比较大，严重者可出现吸入性肺炎，甚至出现肺间质纤维化等。