急性呼吸窘迫综合征就是由于严重的感染，严重的创伤等因素对机体造成打击，产生比较严重的炎症反应。那么这些炎症反应作用于肺脏，会引起肺毛细血管的通透性增加，导致毛细血管内的液体成分渗入到肺泡内，引起肺间质水肿，在肺泡内形成透明膜，导致氧气通过肺泡壁进入肺毛细血管发生障碍，这会导致比较严重的低氧血症，就叫急性呼吸窘迫综合征。

由于急性呼吸窘迫综合征是一种顽固性的比较严重的低氧血症，那么患者的早期症状会出现一些由于缺氧引发的症状，那么主要就是呼吸困难、呼吸费力、呼吸窘迫。所谓的呼吸窘迫就是呼吸费力、呼吸次数增加。患者还会表现一些缺氧的表现，比如说口唇会发绀，也就是口嘴唇会发紫，这些都是缺氧的一些表现。