呼吸窘迫综合征是一种严重的低氧、呼吸衰竭的状态，是由各种原因，比如说感染、严重的创伤，导致的全身炎症因子大量释放，产生剧烈的炎症反应和抗炎反应，作用于肺部毛细血管，导致毛细血管通透性增加，肺水增加，导致的这种疾病状态。

缺氧是呼吸窘迫综合征的一个最主要，也是最典型的表现，这个时候，可以给予高流量的吸氧，高流量吸氧以后，看看能否改善低氧的状态。严重的ARDS（呼吸窘迫综合征）靠高流量吸氧，是不足以改善患者的缺氧状态的，这个时候，就要上无创的呼吸机，甚至是有创的呼吸机去进行力度更大的支持，改善这个低氧的状况。

高流量吸氧，只适合于比较轻度的这个ARDS也就是急性呼吸窘迫综合征，它可以改善患者的低氧，对于中重度的ARDS也就是呼吸窘迫综合征，这种改善氧合的效果是不好的。