颈髓损伤是一种非常严重的外伤，因为颈髓的位置比较高，损伤以后会导致四肢和躯干的感觉运动功能出现异常。

颈髓损伤平面越高，躯干和肢体运动感觉功能丧失的平面也越高。颈脊髓损伤的平面在第4节或第4节以上时，如果是完全性损伤，那么患者的呼吸功能完全丧失，在短时间内，如果不气管插管接呼吸机辅助，几分钟之内患者就会因为低氧呼吸衰竭死亡。

颈脊髓损伤会造成不同节段的截瘫，通常这个截瘫的平面都比较高。所以是一种非常严重的损伤。在损伤后一到两年内，比较严重的损伤会合并肺部感染，很多患者都死于肺部感染。

颈髓损伤治疗非常困难，主要是手术治疗，使颈椎骨性不稳定变得稳定；开窗减压，防止继发损伤。此外，在损伤的急性期，预防肺部感染等并发症，在损伤后的远期要进行康复治疗。这些治疗都不一定能使运动功能有改善或者是改善的程度往往不太明显。