颈脊髓损伤的病人，尤其是高位严重的颈脊髓损伤，肺部感染是最主要的合并症，因为这个时候患者的呼吸肌和呼吸辅助肌会受到不同程度的损伤。我们知道呼吸肌和呼吸辅助肌是咳痰的主要的肌肉，当这些肌肉功能受损的时候，患者就会咳痰无力。

而颈脊髓损伤的时候，由于交感神经链位于颈髓的位置比副交感要近，所以颈椎外伤时交感神经很容易受损，这个时候交感神经功能就会受到抑制，副交感神经功能占优势。副交感神经活跃会导致气道分泌物的增加，这个时候就会加重肺部感染。

所以颈脊髓损伤卧床的病人在损伤后的1-2年内，很多患者都会因为肺部感染导致死亡。因而肺部感染是颈脊髓损伤卧床病人特别严重和常见的一种并发症，也是患者死亡的最主要的原因。