高血压脑病是由于血压在短时间之内快速升高，升高的幅度比较明显，通常收缩压升高到200mmHg以上，舒张压也在120mmHg以上。由于血压的快速上升，导致颅内血管压力明显升高，出现脑血管痉挛，出现脑血管内的液体向血管外渗漏，导致出现脑水肿。

患者的临床表现通常有剧烈的头疼、头晕、恶心、呕吐、视物模糊，严重的会出现癫痫、抽搐，甚至出现脑疝。部分患者还会表现急性左心衰竭，表现为肺水增多、呼吸费力、缺氧的一些表现。