房颤常常发生在本身有心血管疾病的基础上，如风湿性心脏病、高血压心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、甲亢性心脏病、心肌病以及慢性肺源性心脏病等。

房颤也可以发生在肺部疾病的基础上，当肺部疾病引起急性缺氧时，也可以导致房颤的发生。此外房颤也可以见于正常人，正常人当情绪激动、运动、大量饮酒或者在手术后可以引起房颤的发生。房颤一旦发生，要给予复律的药物控制房颤。对于慢性房颤，如果采用控制心室率治疗，还要长期给予抗凝药物防止脑栓塞的发生。