动脉硬化常常指的是动脉粥样硬化，是指动脉血管在多种危险因素的长期作用下，逐渐在血管内壁形成粥样硬化斑块。由于粥样硬化斑块的形成会使血管发生狭窄，导致相应器官的供血不足。如果冠状动脉发生粥样硬化引起供血不足，会导致冠心病；如果是脑动脉发生粥样硬化造成供血不足，会引起脑血管病；如果是外周动脉发生粥样硬化，会引起外周器官的供血不足。

对于动脉粥样硬化应该要积极的给予预防，要长期保持健康的生活方式，控制相关的危险因素。如果已经发生了动脉粥样硬化，需要积极的治疗，防止动脉粥样硬化进一步加重，避免动脉粥样硬化斑块不稳定，导致血栓形成，造成血管的急性闭塞。