传染病有四个基本的特征，第一个是存在病原体，每一种传染病都是由特异性的病原体引起的，这些病原体有可能是细菌、病毒、真菌，也有可能是原虫或者一些不典型的病原体。

第二个特征就是具有传染性，带有病原体的人或者动物可以通过一定的途径，将病原体传播给其它的人，这是区别于传染病和其它感染性疾病的主要就是这个要点。因此带有病原体的人或者动物，往往需要相应的隔离措施。

第三个特点就是具有流行病学的特征，那么它就包括有流行性、季节性、地方性，那么很多疾病表现为外来性。

第四就是存在感染后的免疫，它主要是指免疫功能正常的人体经过显性或者是隐性感染某种病原体后，都能够产生针对该病原体或者它的一些产物的特异性的免疫反应。那么这些免疫反应的过程，除了表现为治愈、康复等等常见的过程之外，还可以出现慢性感染、再感染、重复感染等等现象。