大便的黑色又称为柏油便，为上消化道出血最常见的症状之一。如果出血量少且出血速度慢，血液在肠内停留时间长，排出的粪便即为黑色。

第一，食物可以引起黑便:食用某些食物可以引起大便颜色变化，有时容易与便血混淆。如进食动物的血或者是红肉，大量的牛肉、猪肝后，其中的铁可以在人体肠道内形成黑色的硫化铁，使大便的颜色变黑；其他如大量进食杨梅果酱、桑葚果酱，都有可能使大便的颜色变黑。

第二是药物引起的大便黑色:口服有活性炭末、补血的铁剂、治疗胃病的铋剂和某些中药也可以引起大便变黑。长期使用非甾体类抗炎药的患者注意，胃肠道不良的反应早期也表现为黑便。

三、血液病引起的大便黑色是新生儿出血症、血友病、再生障碍性贫血、血小板减少，以及过敏性的紫癜都可以引起大便黑色。

四、消化道疾病引起的，是包括肝硬化合并食管或胃底静脉曲张破裂、食管异物、溃疡并急性的胃炎、胃黏膜脱垂、肠套叠、出血性坏死性小肠炎、绞窄性肠梗阻、肠息肉、胃癌等，都可以引起大便黑色。