广义而言，发生在直肠的炎症均称为直肠炎。常见的直肠炎主要是为肛门坠胀感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或者是黏液血便。急性的直肠炎长期不愈，则转为慢性。常见的病因有下面几点：

直肠内的异物损伤、未消化的骨片、木片，或其他带有锐角的各种异物；还有重金属，汞、砷等中毒，或者发生以胃道损伤为主要特征的传染病；长期的局部炎症刺激，例如有慢性痢疾、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃结、克罗恩病等；肛门部患有的尖锐湿疣或者是乳头状纤维瘤，长期地摩擦、刺激直肠黏膜；痔疮、肛瘘、肛裂等长期刺激肛门皮肤，也可以累及到直肠的下段黏膜；局部放射性治疗前列腺癌、宫颈癌可引起直肠炎。

由于引发直肠炎的病因较复杂，治疗原则应根据引发直肠炎的病因以及疾病，采取相应的治疗措施。可以配合保留灌肠、局部外用药物、纠正水电解质紊乱等对症治疗。经过积极有效的规范治疗，直肠炎一般是可以治愈。部分慢性直肠炎后期病变出现肠的狭窄、肠梗阻、肠瘘等并发症，或者是内科治疗无效，需要外科手术介入，治疗难度相应增加。另外，直肠炎的患者在生活习惯和饮食习惯上要多加地注意，要戒烟、戒酒，避免食用辛辣、油腻、生冷的食物，饮食宜清淡，保持大便正常。