急性白血病发展迅速，常见的首发症状包括发热、进行性贫血、显著的出血倾向、或骨关节疼痛、肝脾和淋巴结肿大等等。由于骨髓造血细胞受到影响，也会导致一系列症状，如粒细胞减少会引起各种各样的感染，包括肺炎、扁桃体炎等。此外还有头痛、呕吐、脖子僵硬、抽搐、失明、牙痛、牙龈肿胀、心包积液、双下肢截瘫等表现；白血病浸润还可累及肺、胸膜、肾、消化道、心、脑、子宫等等，全身各个组织和器官，并表现相应器官的功能障碍的表现。