动脉导管是胎儿残留的结构，长约5-10个毫米，它是我们肺动脉与主动脉之间的一条管道，在胎儿期间它是正常存在的，它是胎儿赖以生存的生理性的血流通道。但是出生后10-15个小时就开始闭合了，两到六周就会完全地闭合，形成动脉导管韧带。

当年龄超过六个月的时候，则自行闭合的可能性极小，称为动脉导管未闭，而动脉导管未闭可形成肺动脉及主动脉之间的异常通道，造成肺动脉及心脏的压力增大，从而导致心力衰竭、肺动脉高压、呼吸道感染、生长缓慢等。一旦确诊为动脉导管未闭，除非有绝对的手术禁忌者外，均应手术治疗，即使无临床症状也不例外。