肺水肿是多种原因引起的，肺血管的液体渗出到肺泡与间质间产生病变，病因为心源性和非心源性的两大类。

第一，心源性的肺水肿，由于高血压、冠心病、风心病等引起心脏功能衰竭，急性肺水肿是肺水肿的大多数情况。

第二，非心源性的肺水肿，可以因为肺毛细血管通透性增加，比如感染、有毒气体侵入、严重的颅脑损伤、变态反应等。

第三，由于肺毛细血管的压力增加，比如静脉闭塞症、肺静脉狭窄或常见的输液过量。

第四，血浆渗透压降低，如有慢性的肝病、肾病、营养不良，都可以引起低蛋白血症。

第五、其他的，比如淋巴系统循环的障碍、组织间隔增厚等，也都可以引起肺水肿。