正常人的手掌掌面和背面的皮肤颜色呈均匀一致的淡红色。当患了慢性肝炎特别是肝硬化后，在大拇指、小指的根部的大小鱼际处，皮肤可出现了片状充血，或者是红色斑点、斑块，加压以后变成苍白色。这种与正常人不同的手掌称为肝掌。肝硬化患者中，大部分都会出现肝掌。