老年痴呆通常起病是比较隐匿的，病情的进展是比较缓慢的，而老年痴呆患者的认知功能减退、精神行为症状和社会生活功能减退，符合患者的一般规律。其早期症状主要表现为近事遗忘，学习能力下降，语言能力受损。不能够合理的理财、购物，基本生活尚能自理。早期可见抑郁、焦虑、淡漠等症状。 一般在早期的时候，患者的躯体症状比较好，常常没有明显的神经系统体征。而病情发展到晚期，神经系统可以表现为肌张力增高、四肢屈曲性强直，可以出现原始性反射，如强握反射、吸吮反射等等。可见虚弱、消瘦或其他并发症的表现。

老年人脑积水是老年人因为颅内疾病引起的脑脊液分泌过多和循环吸收障碍，而导致的颅内脑脊液存量增加，而引起的一种病症。其原因大多是脑脊液循环通路某些部位阻塞所致，而产生过多者则比较少见。可以分为交通性和非交通性脑积水两大类，交通性脑积水是指脑脊液在脑表面的吸收受阻而言；而非交通性脑积水是指脑室系统内的脑脊液循环阻塞所致。其典型症状为头痛、呕吐、视力模糊，视乳头水肿、眩晕及癫痫发作。所以老年人如果出现脑积水，一定要做急救处理，同时，立即就医，接受正规的治疗。

老年痴呆患者的早期信号常常是记忆力的减退，通常在很早的时候就可以出现，患者不记得刚刚做过的事情或者讲过的话，忘记约会，或者不记得贵重物品放在何处，常常重复发问；掌握新知识、熟练运用语言和社交的能力逐渐下降，并且随着时间的推移而逐渐加重，可能会出现语言功能障碍，不能讲完整的句子，话量减少，找词困难，用错词语，交谈及阅读的能力严重受损。有些患者可能会表现为重度抑郁的状态，情绪低落，高兴不起来，甚至有自杀的念头。 所以，建议大家要多关爱老人，如果发现有这些症状，要及早带老人到医院进行查看，积极进行干预，防止病情加重。同时，要积极治疗高血压、高脂血症、糖尿病、冠心病、脑梗塞等等基础疾病，在日常生活中要督促老人不要吸烟酗酒，要适当进行体育锻炼，要多进行逻辑思维的训练，有利于老年痴呆的防治。

老年痴呆的早期，病情进展的速度相对比较缓慢，患者可仅仅表现为对最近的事情记忆力减退，部分患者可以出现精神行为的异常，当然，基本上生活能够自理；患者可能会出现一些认知功能的障碍，包括计算、时间、空间的定位能力障碍等等，会出现认知的偏差，建议家人在发现老人有这些征兆的时候，及早到医院进行诊治，及早干预，防止病情加重。 发展成为痴呆之后，各个时期的症状也是不同的： 第一，痴呆早期：患者可能仅仅是表现为对最近的事情记忆力减退，部分可以出现精神行为异常，但是生活基本能够自理； 第二，痴呆中期：记忆力丧失加重，出现语言困难、认不出熟悉的事物、不会进行复杂活动等等症状，丧失计划和决策能力，精神行为改变在这个阶段比较突出，随着疾病的进一步加重，会出现一些行为和心理问题； 第三，重度痴呆阶段：患者生活不能够自理、移动困难、大小便不能自理，部分患者失去认知、理解和语言能力，焦虑、抑郁、烦躁、易激惹等等精神行为异常的症状十分突出。