肾病综合征是肾小球疾病的常见表现，由多种病因引起，其对治疗和反应和预后差异很大，临床上不仅能满足肾病综合征的诊断。 必须对其作出病因、病理、并发症乃至完整的诊断，以提高肾病综合征的治疗率。而引起肾病综合征的病因主要分为原发性和继发性，原发性的诊断主要依靠排除继发性肾病综合征而诊断，继发性肾病综合征的病因主要见于糖尿病肾病、狼疮肾炎、肾淀粉样变性、药物性肾损害以及肾肿瘤等。

慢性肾衰竭的病因主要有原发性与继发性的肾小球病变，继发性肾小球病变包括糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化、狼疮性肾炎等，还包括肾小管间质性的病变，如慢性肾盂肾炎、慢性尿酸性肾病、梗阻性肾病、药物性肾病等，此外还包括肾血管病变、遗传性肾病等。 在发达国家，糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化已经成为慢性肾衰竭的主要病因，而在发展中国家，这两种疾病在慢性肾衰竭各种病因中，仍位于原发性肾小球肾炎之后，但近年也有明显增高的趋势。

肾病综合征的诊断条件包括大量蛋白尿，尿蛋白大于3.5克/天，低白蛋白血症，血浆白蛋白小于30克/升，高度水肿以及高脂血症，其中高脂血症包括血浆胆固醇、甘油三酯均明显增高。 前两项是诊断肾病综合征的必要条件，后两项为次要条件，临床上只要满足上述两项必要条件，肾病综合征的诊断即成立，对肾病综合征患者应行肾活检，以明确病理类型，指导临床的治疗。

肾病综合征的常见并发症，包括感染、血栓栓塞、急性肾衰竭以及代谢紊乱。 肾病综合征患者由于存在营养不良、免疫状态异常，激素及免疫抑制剂的应用，感染的机会增加，感染部位多发生在呼吸道、泌尿系统和消化道，常见的致病菌有肺炎球菌、溶血性链球菌和大肠埃希菌等，引起呼吸道感染，胸膜炎。 而且血栓栓塞是肾病综合征常见的，甚至严重致死性的并发症之一。临床上以肾静脉和深静脉血栓最为常见。部分可呈典型的肺梗死表现。 大多数肾静脉血栓的患者表现为亚临床型。 急性肾衰竭是肾病综合征的主要并发症，可以发生在肾病综合征的不同阶段，但以疾病初期和肾病未获缓解时的发生率最高。 代谢紊乱。肾病综合症患者存在明显的低白蛋白血症。蛋白代谢成负平衡，长期低白蛋白血症可以造成患者营养不良、贫血、机体抵抗力下降、生长发育迟缓、甲状腺激素水平低下、钙磷代谢紊乱以及维生素D缺乏等等。