食管是食物的通道是由患者的咽部到胃的一个通道，呈管状，所以叫做食管，它的功能就是让食物从口腔通过食管达到胃里面。如果食管发生了肿瘤，早期就会出现吞咽不利，有哽咽感，吃的饭咽不下去，有时候又会呕吐出来，这些是食管癌的早期症状。

如果发展到晚期还会出现滴水不进，无法下咽，出现极度的消瘦，严重的患者还会发生转移，包括淋巴结转移，其他脏器的转移等，也会压迫周围的器官，出现胸闷等情况。