反流性食管炎和食管炎的主要区别在于食管炎的范围更广，反流性食管炎只是食管炎中的一种，导致食管炎的原因可以很多，是由多种的原因损伤了食管黏膜以后所发生的炎症改变。

根据致病因素的不同，可以分为反流性食管炎、放射性食管炎、感染性食管炎、嗜酸性粒细胞食管炎、药物性食管炎以及辐射性食管炎。反流性食管炎是最为常见的一种食管炎，主要是由于贲门括约肌的松弛，导致胃和十二指肠的内容物反流至食管引起的炎症性改变，可能与患者的肥胖、抽烟、喝酒以及高脂肪饮食有一定的关系。