乳腺炎有脓肿形成时会发烧，并会出现局部的皮肤变软，感染未能得到控制，严重者可发展到全身性的感染，或者脓毒血症。患者常伴有患侧的腋窝淋巴结肿大。

脓肿的临床表现与其位置的深浅有关，较浅时早期会有局部的红肿、隆起的症状，而在乳房的深侧，患者表现为波动感常不明显，以局部的疼痛和全身的症状为主。脓肿可向外破溃，亦可穿入乳管，致乳头排出脓液，有时脓肿可破入乳房和胸大肌之间的疏松结缔组织，形成乳房后的脓肿。