甲减就是甲状腺功能减退症，是由于各种原因导致的低甲状腺激素血症，或甲状腺激素抵抗而引起的全身性代谢综合征。甲减是否需要终身服药治疗取决于病变的原因，根据病变的原因分类可分为药物性甲减、甲状腺炎所致甲减、手术后甲减、碘131治疗后甲减、特发性甲减、垂体或下丘脑病变所致的甲减。

药物性甲减，如甲亢药物过量导致的甲减，停甲亢药物或者必要时补充甲状腺激素，甲减是可以恢复的；亚甲炎导致的甲减绝大多数可以恢复正常，无痛性甲状腺炎，也可表现为一过性甲减，多数病人可以恢复，少数遗留终身甲减；而手术后甲减、碘131治疗后甲减、特发性甲减、垂体或下丘脑病变所导致的甲减一般都需要终身药物治疗。