C反应蛋白是一种非特异的、炎症的标志物，它主要是机体受到感染，或者组织损伤时，血浆中一些急剧上升的蛋白质。这些可以激活补体，和加强吞噬细胞的吞噬，而起调理作用，从而清除入侵机器的病原微生物，损伤、坏死、凋亡的组织细胞。

C反蛋白的临床意义，主要是各种急性的炎症、组织损伤、心肌梗、手术创伤、放射性损伤等，都会出现C反应蛋白的升高。另外C反蛋白与其他的一些炎症因子，比如白细胞总数、红细胞沉降率等，具有密切的相关，在炎症反应中起着积极的作用，使人体具有非特异性的抵抗力。

另外，C反应蛋白常常用于细菌和病毒感染的鉴别诊断，一旦发生细菌性感染，C反应蛋白往往升高，而病毒性感染C反应蛋白大多正常。另外恶性肿瘤的患者，也可以出现C反应蛋白的升高。还有在急性胰腺炎的评估中，如果C反蛋白高于250mg/L时，往往提示一个广泛的、坏死性的胰腺炎。因此C反蛋白在临床上，常用于某些疾病的一些辅助诊断。