纤维蛋白性心包炎主要以心前区疼痛为主要症状，如急性非特异性心包炎及感染性心包炎，缓慢发展的结核性或肿瘤性心包炎疼痛症状可能不明显。 疼痛性质可尖锐与呼吸运动有关。 常因咳嗽、深呼吸、变换体位或吞咽而加重。 位于心前区可放射至颈部、左肩部、左臂及左肩胛骨，也可以上达上腹部，疼痛可呈压榨性，位于胸骨后。 渗出性心包炎最突出的症状是呼吸困难，可能与支气管肺受压及肺淤血有关。 呼吸困难严重时患者呈端坐呼吸，身躯前倾，呼吸浅快，面色苍白。 可有发肝，也可压迫气管食管而产生干咳、声音嘶哑及吞咽困难。 快速心包积液时可引起急性的心脏压塞，出现明显的心动过速，血压下降。 脉压减小和静脉压升高如心排量显著的下降，可导致休克，如积液聚集较慢，可出现亚急性或慢性心脏压塞，表现为体循环静脉淤血、颈静脉怒张。