腱鞘炎的病因是局部肌腱与腱鞘的反复机械性摩擦，而导致的慢性无菌性炎症改变所造成，其多与病变部位的反复活动等因素有关，过度的病变部位反复活动，导致局部肌腱与腱鞘发生充血、渗出、水肿等一系列的炎症改变，炎症因子的刺激造成局部的疼痛不适。

随着病变的进一步发展，腱鞘的增厚会导致局部肌腱在腱鞘内通行不顺畅，从而造成局部的活动受限等。另外婴幼儿的腱鞘炎多考虑是由于先天性的因素所造成。